Bintang muda Spanyol Lamine Yamal mengatakan final Nations League hari Minggu melawan Portugal akan memberinya kesempatan untuk “membuktikan siapa saya” setelah membantu timnya mengalahkan Prancis di semifinal pada hari Kamis.
Yamal mencetak dua gol dan dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam kemenangan 5-4 atas Prancis di Stuttgart pada hari Kamis, memastikan kemajuan ke final Nations League akhir pekan ini melawan rival mereka dari Iberia.
Sebuah penampilan gemilang Prancis di akhir pertandingan mengaburkan dominasi Spanyol, dengan La Roja unggul 5-1 sebelum menurunkan intensitas mereka, yang memungkinkan Prancis mencetak tiga gol di akhir pertandingan.
Seperti yang mereka lakukan dalam perjalanan mereka untuk memenangkan Euro 2024 di Jerman musim lalu, kesuksesan Spanyol dibangun di atas fondasi pemain sayap Yamal dan Nico Williams.
Williams, yang mencetak golnya sendiri dan mengatur yang lain, menjadi pemain terbaik dalam kemenangan 2-1 di final Euro 2024 atas Inggris.
Kemenangan pada hari Kamis mempertemukan pemenang Nations League 2021 melawan Portugal, yang memenangkan kompetisi tersebut pada tahun 2019.
“Ini adalah pertandingan yang spesial, final melawan tim yang hebat memberi kami motivasi ekstra,” kata Yamal kepada produser.
“Ini adalah jenis pertandingan yang ingin saya mainkan, untuk membuktikan siapa saya.”
Masih berusia 17 tahun, Yamal akan berhadapan dengan veteran Portugal Cristiano Ronaldo, yang 23 tahun lebih tua darinya.
“Dia adalah legenda sepak bola,” kata Yamal.
“Saya, seperti semua pemain, sangat menghormati Cristiano.
“Saya akan melakukan tugas saya, yaitu mencoba untuk menang, dan itu saja,” tambahnya.
Pelatih Spanyol Luis de la Fuente mengatakan para penggemar akan melihat “dua tim yang sangat kuat” pada hari Minggu, seraya menambahkan “ini bisa menjadi final Piala Dunia.
“Kami akan melawan salah satu pemain hebat: Cristiano Ronaldo. Namanya saja sudah menonjol – saya sangat mengaguminya.
“Senang sekali melihat pemain seusianya terus bermain dan bugar seperti dia. Saya sangat mengaguminya.”
Mikel Merino, pencetak gol Spanyol lainnya pada hari Kamis, merasa yakin.
“Ini bukan final pertama kami,” katanya.
“Munich memberi kami kenangan luar biasa dari Kejuaraan Eropa.
“Saya sangat senang bisa masuk final lagi, ini adalah pencapaian besar dan mudah-mudahan kami bisa menang lagi.”
