Chelsea telah tiba di tempat latihan mereka di Philadelphia menjelang dimulainya Piala Dunia Antarklub FIFA yang sangat dinanti-nantikan pada hari Sabtu.
Juara Liga Konferensi tersebut mendarat di AS sesaat sebelum pukul 20:30 waktu setempat (02.30 CET) sebelum berangkat ke tempat turnamen mereka di Fasilitas Pelatihan Serikat Negara Bagian di Chester.
Chelsea berada di Grup D dalam kompetisi yang telah diperbarui dan akan menghadapi klub besar Brasil Flamengo, klub kecil Tunisia Esperance Tunis, dan klub MLS Los Angeles FC, yang baru-baru ini memenangkan play-off melawan Club América untuk menggantikan Club León.
Klub Meksiko tersebut dikeluarkan dari turnamen karena peraturan FIFA tentang pemilik yang memegang atau bertransaksi dengan saham atau surat berharga klub lain yang terlibat dalam kompetisi tersebut, dengan Grupo Pachuca juga memiliki saham pengendali di tim Liga MX lainnya CF Pachuca.
CF Pachua berada di Grup H – yang bisa dibilang paling sulit dalam kompetisi tersebut – bersama RB Salzburg, Real Madrid, dan Al Hilal.
The Blues akan menghadapi Los Angeles FC dalam pertandingan pembukaan mereka di Stadion Mercedes-Benz di Atlanta pada tanggal 16 Juni.
Bangunlah, Sir David!
Di tempat lain, salah satu pemilik Inter Miami – dan yang baru saja mendapatkan gelar bangsawan – Sir David Beckham menyaksikan saat manajer Javier Mascherano membawa para pemain bintangnya, termasuk Lionel Messi dan Luis Suarez, melalui langkah terakhir mereka menjelang pertandingan pembukaan turnamen melawan Al Ahly dari Mesir di Stadion Hard Rock kota tersebut pada hari Sabtu.
Mascherano mengatakan bahwa ia menantikan atmosfer saat aksi akhirnya dimulai.
“Kami berada di tempat yang cukup unik karena, meskipun berada di Amerika Serikat, kami berada di tempat yang memiliki komunitas Latin yang besar dan Anda benar-benar dapat merasakan atmosfer Amerika Latin itu,” jelasnya.
Bek Jordi Alba telah dipastikan absen dari pertandingan pembukaan karena cedera otot kaki tetapi seharusnya tersedia melawan Porto di Atalanta pada hari Kamis dan pertandingan terakhir grup mereka dengan Palmeiras di Florida Selatan.
Gelandang bertahan Yannick Bright juga telah dipastikan absen dari pertandingan pembuka, yang merupakan pukulan telak bagi klub Major League Soccer tersebut.
“Tentu saja, kami ingin semua pemain fit untuk pertandingan ini dan memiliki daftar pemain lengkap, yang akan membuat kami menjadi lebih kuat,” tambah Mascherano.
“Ini adalah kompetisi yang unik dan kami merasa terhormat menjadi bagian darinya. Kami berada di sini berkat apa yang telah kami lakukan tahun lalu dan saya pikir ini adalah kesempatan besar untuk saling menguji dan melihat level kami.”
