Bayer Leverkusen menghancurkan Heidenheim dengan kemenangan telak 6-0 atas klub juru kunci Bundesliga di BayArena, sekaligus melengkapi hat-trick kemenangan kandang tanpa kebobolan untuk pertama kalinya sejak Januari 2023.
Dengan Leverkusen selalu menang di setiap laga tandang sejak kembalinya Heidenheim ke kasta tertinggi, dan tim tamu sendiri terancam menyamai rekor kekalahan tandang kelima beruntun di Bundesliga, hasil ini tentu saja bisa berpihak pada satu pihak.
Dan anggapan mereka yang serupa terbukti benar di detik ke-90, ketika Ibrahim Maza mencuri bola dari Mathias Honsak dan memberikan umpan kepada Ernest Poku, yang kemudian memberikan umpan kepada Patrik Schick dari sisi luar, dengan striker Ceko itu melesat ke sudut jauh gawang.
Berada di puncak klasemen, Leverkusen menggandakan keunggulan mereka tepat setelah seperempat jam pertandingan ketika Edmond Tapsoba yang tak terkawal melepaskan umpan silang akurat, yang hanya membutuhkan sundulan sederhana dari Jonas Hofmann untuk mengarahkan bola ke gawang Heidenheim.
Dan hanya lima menit kemudian, skor berubah menjadi 3-0 berkat kehebohan pertahanan yang luar biasa, dengan Hofmann melepaskan umpan silang dari sayap kanan, sebelum kerja sama Diant Ramaj dan Patrick Mainka membuat bola meluncur ke gawang yang menganga, tempat Schick menyodok untuk melengkapi dwigolnya.
Leverkusen tak menyerah, dan segera mencetak gol keempat pada menit ke-27, dengan serangkaian umpan apik di sayap kanan yang disambut Arthur dengan tendangan voli ke sudut jauh gawang Ramaj.
Rasanya hanya masalah waktu bagi Leverkusen untuk menyamai lima gol yang mereka cetak ke gawang Heidenheim pada pertandingan yang sama musim lalu, dan Maza-lah yang mewujudkannya di masa injury time babak pertama, dengan umpan silang sederhana lainnya – kali ini dari Aleix Garcia – yang membongkar pertahanan Heidenheim. Hal itu memungkinkan pemain Aljazair itu untuk mencetak gol keduanya di Bundesliga.
Tentu saja, babak kedua hanya akan menjadi formalitas belaka, dan setelah mengakhiri penantian panjang untuk menambah gol perdananya pada Mei 2023, Maza mengubah skor menjadi 6-0 hanya delapan menit setelah babak pertama usai, menyelesaikan serangkaian umpan cepat dengan menerobos masuk ke gawang dan melesakkan bola ke pojok kiri atas melewati Ramaj yang tak bergerak.
Maza kemudian hampir mencetak hat-trick senior pertamanya dengan gerakan serupa, meskipun Heidenheim akhirnya berhasil mengancam gawangnya sendiri di menit ketiga perempat final, ketika tendangan Arijon Ibrahimovic di dalam kotak penalti ditepis melebar.
Leverkusen masih punya cukup waktu dan energi untuk mendekati posisi ketujuh, setelah Hofmann memberikan umpan kepada Alex Grimaldo yang melepaskan tembakan melebar dari tepi kotak penalti.
Setelah lama mengamankan poin, Leverkusen dengan nyaman meraih kemenangan yang mengukuhkan posisi mereka di empat besar.