Baru enam bulan sejak terakhir kali mereka bertemu, Real Madrid akan kembali bertarung melawan Pachuca, meskipun dalam situasi yang berbeda.
Pada bulan Desember, Los Blancos menang 3-0 untuk mengklaim Piala Interkontinental, yang merupakan perubahan nama dari Piala Dunia Antarklub karena yang terakhir sedang diubah menjadi turnamen yang sedang dimainkan saat ini.
Pada kesempatan itu, Kylian Mbappe, Rodrygo, dan Vinicius Jr. semuanya menjadi pencetak gol bagi tim asuhan Carlo Ancelotti, dalam penampilan yang komprehensif melawan tim yang telah mengalahkan juara Copa Libertadores Botafogo dalam perjalanan ke final.
Tim Meksiko tersebut lolos ke pertandingan puncak musim panas ini berkat kemenangan di Piala Champions Concacaf 2024, dan mereka juga berada di bawah arahan baru dengan Jaime Lozano sebagai manajer sementara setelah kepergian Guillermo Almada.
Lozano akan memahami tugas yang diberikan kepadanya dan para pemainnya, terutama jika mempertimbangkan rekor mereka melawan lawan-lawan Eropa. Sejauh ini, klub Liga MX itu belum berhasil memenangkan satu pertandingan pun melawan tim-tim dari benua tersebut.
Rekor buruk Pachuca melawan tim-tim Eropa
Dua kali seri dan tiga kali kalah adalah total dari usaha mereka sejauh ini; 0-0 vs PSV Eindhoven dan 3-4 vs Celta Vigo pada tahun 2017, 1-1 vs Real Oviedo pada tahun 2023, kekalahan 3-0 yang disebutkan sebelumnya dari Real Madrid pada akhir tahun 2024 dan yang terbaru adalah kekalahan 2-1 dari RB Salzburg dalam pertandingan pembuka CWC mereka.
Los Blancos datang ke pertandingan ini dalam performa yang bagus, setelah hanya kalah satu kali dari enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi – pertandingan El Clasico akhir musim melawan Barcelona – meskipun hasil imbang dengan Al Hilal, yang mengakhiri rekor sempurna Real melawan tim-tim Arab Saudi, akan terasa menyakitkan.
Raksasa Spanyol itu sudah terpojok di awal pertandingan, dan hanya hakim garis yang menghentikan mereka untuk tertinggal, sebelum Gonzalo Garcia mencetak gol pembuka untuk tim LaLiga.
Kedudukan imbang segera kembali tercipta lewat penalti, yang dieksekusi oleh Ruben Neves, meskipun tendangan penalti lainnya, kali ini untuk Real, di akhir pertandingan, seharusnya membuat mereka meraih tiga poin.
Penyelamatan luar biasa Yassine Bounou dari Federico Valverde menutup malam yang mengecewakan bagi Real, di mana Trent Alexander-Arnold menjalani debut yang beragam.
Saat ia digantikan, mantan bintang Liverpool itu telah memberikan lebih banyak umpan silang (lima) dan membuat lebih banyak umpan di sepertiga akhir (16) daripada rekan setimnya, tetapi juga kehilangan bola lebih banyak daripada siapa pun (12 kali).
Sementara itu, Arda Guler akan memberi Alonso bahan pemikiran menjelang pertandingan ini setelah penampilan gemilangnya di babak kedua.
Salomon Rondon akan memimpin serangan melawan Real Madrid
Sebagai perbandingan, Pachuca telah kalah tiga kali dari enam laga terakhir mereka, seri satu kali dan menang dua kali.
Di usianya yang ke-35, Salomon Rondon, yang memiliki banyak pengalaman di Eropa, akan ditugaskan untuk memimpin serangan melawan tim yang baru saja menjadi juara Liga Champions setahun yang lalu.
Melawan pemain yang tangguh dan lincah seperti Dean Huijsen, Rondon tentu akan bekerja keras, dan ia harus mengerahkan semua kemampuannya jika ingin menang.
Setidaknya ia dapat mengandalkan performa yang membantunya selama musim 2024/25 saat ia mencetak 15 gol dan menyumbang lima assist – kontribusi gol terbanyak di seluruh Liga MX selama musim tersebut.
102 tembakannya juga lebih dari dua kali lipat dari rekan setimnya, yang menunjukkan bahwa Rondon sangat senang untuk menyerang demi meraih hasil.
Ia terbukti menjadi pemain yang tangguh bagi Salzburg pada Rabu malam, hampir membawa timnya unggul setelah 10 menit, dan sekali lagi setelah setengah jam, tetapi pada kedua kesempatan itu ia digagalkan oleh kiper Salzburg Christian Zawieschitzky.
Pertarungan individu yang menarik dapat mengubah keadaan
Setelah tertinggal, Bryan Gonzalez membawa Pachuca kembali ke dalam permainan, dan meskipun tim Meksiko itu kalah dalam permainan berkat gol Karim Onisiwo pada menit ke-75, mereka menunjukkan kegigihan yang cukup untuk membuat Real khawatir.
Gol tersebut merupakan tembakan pertama Salzburg di babak kedua, terjadi 33 menit setelah upaya Oscar Gloukh di menit ke-42, di mana Pachuca juga melepaskan enam tembakan.
Penguasaan bola sebesar 77,5% dalam 15 menit terakhir pertandingan bagi tim yang kalah juga membuktikan bahwa tim tidak mau menyerah hingga peluit akhir dibunyikan.
Pertandingan hari Minggu tentu akan menjadi ajang pertarungan yang menarik.
Pasangan muda bertahan Raul Asencio dan Huijsen akan kesulitan menghadapi Rondon, sementara Agustin Palavecino harus membatasi energi dan penyelesaian umpan Federico Valverde (96,2% melawan Al Hilal).
Trent juga bisa melihat pergerakannya ke depan terbatas karena kedua pemain lawan, Gonzalez dan mantan pemain andalan Chelsea Kenedy, kemungkinan akan maju sesering mungkin.
Pemain yang terakhir memiliki sentuhan terbanyak dari semua pemain Pachuca (enam) di area penalti Salzburg, sementara pemain pertama memiliki tembakan terbanyak kedua dalam pertandingan (tiga).
Mengingat posisi masing-masing tim di grup, Xabi Alonso pasti ingin melihat peningkatan dalam semua aspek, termasuk penguasaan bola dan kontrol bola, setelah hanya mencatatkan 52% penguasaan bola melawan Al Hilal.
