Pemain baru Joao Pedro bisa melakoni debutnya untuk Chelsea saat mereka kembali bertemu dengan klub Brasil Palmeiras di perempat final Piala Dunia Antarklub pada hari Jumat. Pemain depan Brasil berusia 23 tahun itu menuntaskan kepindahannya ke Chelsea dari Brighton and Hove Albion dengan harga yang dilaporkan mencapai £60 juta ($79 juta) pada hari Rabu dan langsung berlatih dengan skuad Enzo Maresca di Miami. Di sanalah mereka mempersiapkan diri untuk delapan besar turnamen di Amerika Serikat, sebelum kembali ke Philadelphia pada hari Kamis menjelang pertandingan dengan klub Sao Paulo Palmeiras. “Saya sangat gembira bermain untuk Chelsea, berjuang untuk setiap gelar, setiap turnamen, dan bermain di Liga Champions. Mudah-mudahan, kami memenangkan trofi sebanyak mungkin,” kata Joao Pedro kepada situs web klub setelah menandatangani kontrak selama delapan tahun. Ada kemungkinan yang menggiurkan bahwa trofi pertama untuk pemain baru itu bisa diraih hanya dalam waktu 10 hari, jika Chelsea melaju jauh di kompetisi baru FIFA yang menguntungkan itu.
Klub London itu mengalahkan Palmeiras di final Piala Dunia Antarklub lama di Abu Dhabi pada awal 2022, meskipun tidak ada satu pun pemain yang terlibat pada hari itu yang masih ada di sana.
Pemilik baru datang beberapa bulan setelah kesuksesan itu dan skuad Chelsea telah mengalami banyak perubahan besar sejak itu, dengan Joao Pedro menjadi wajah terbaru dari banyak wajah yang datang.
Ia berasal dari negara bagian Sao Paulo sehingga familier dengan Palmeiras, pemenang Copa Libertadores pada tahun 2020 dan 2021.
Joao Pedro juga memulai kariernya di Fluminense, yang bisa mereka hadapi di semifinal Piala Dunia Antarklub — tim dari Rio de Janeiro itu akan menghadapi Al-Hilal dari Arab Saudi di pertandingan delapan besar mereka.
Estevao akan menghadapi tim masa depan
Chelsea telah menghadapi lawan asal Brasil di Philadelphia pada Piala Dunia Antarklub ini dan kalah, tetapi kekalahan 3-1 di tangan Flamengo tidak menghalangi mereka untuk lolos dari grup mereka.
Tim asuhan Maresca kemudian mengatasi penundaan badai yang panjang untuk mengalahkan Benfica 4-1 setelah perpanjangan waktu di Charlotte pada babak 16 besar dan melaju ke perempat final.
Joao Pedro kini berharap untuk tampil dalam lini serang yang telah diperkuat di Piala Dunia Antarklub dengan bergabungnya Liam Delap, mantan penyerang Ipswich Town yang mencetak gol pertamanya untuk tim barunya dalam kemenangan 3-0 atas Esperance dari Tunisia.
Penyerang baru lainnya akan bergabung setelah turnamen, tetapi pemain sayap remaja Estevao Willian akan berada di barisan lawan pada hari Jumat untuk pertandingan yang berlangsung pada hari libur Amerika Serikat tanggal Empat Juli, di kota tempat Deklarasi Kemerdekaan diadopsi pada tahun 1776.
Alis terangkat ketika Estevao, yang bermain terutama di sayap kanan, digantikan oleh pelatih Abel Ferreira di awal babak kedua sebelum Palmeiras mengalahkan Botafogo di perpanjangan waktu di babak 16 besar.
Penggantinya Paulinho yang mencetak gol kemenangan, tetapi ia mengalami masalah kebugaran dan diperkirakan tidak akan bermain sebagai pemain inti di perempat final.
Itu berarti Estevao, yang dianggap sebagai talenta muda Brasil yang paling cemerlang, harus bermain untuk Palmeiras saat kick-off, yang tidak seperti Chelsea telah berlatih di kota tempat pertandingan hari Jumat akan berlangsung.
Mereka telah menggunakan fasilitas pemenang Super Bowl, Philadelphia Eagles, dan akan berharap sebagian keajaiban tim NFL menular pada mereka.
“Pelatih telah membicarakan hal ini sejak awal musim,” kata bek Palmeiras Bruno Fuchs tentang upaya timnya untuk memenangkan Piala Dunia Antarklub.
“Kami punya mimpi dan bermimpi tidak memerlukan biaya apa pun.”
Palmeiras juga memiliki masalah pertahanan, dengan bek tengah dan kapten Gustavo Gomez diskors bersama bek kiri Joaquin Piquerez.
