HJK berhasil bangkit secara luar biasa di babak kualifikasi pertama Liga Konferensi UEFA (UECL) melawan NSI Runavik dari Kepulauan Faroe. HJK berhasil mengejar ketertinggalan 4-0 di leg pertama sebelum akhirnya menang 5-0 melalui babak perpanjangan waktu dan meraih agregat 5-4. Ilves berhasil menahan imbang Shakhtar Donetsk tanpa gol di Liga Europa UEFA, tetapi hasil tersebut tidak mencegah kekalahan agregat yang berat sebelah. Sementara itu, SJK dikalahkan 2-0 oleh Klaksvik dan tersingkir dari UECL.
HJK memang kalah kelas di leg pertama pekan lalu, tetapi harapan mereka untuk setidaknya bangkit kembali semakin besar ketika Fabian Ness dari Runavik menerima kartu merah langsung setelah 15 menit.
Hanya butuh tiga menit bagi tim tuan rumah untuk memanfaatkan keunggulan jumlah pemain, ketika Lucas Lingman melepaskan tendangan melengkung ke pojok atas gawang dari jarak 25 yard.
Tim Helsinki terpaksa menunggu hingga awal babak kedua untuk memperkecil ketertinggalan – kali ini Lingman menjadi pemberi umpan, tendangan sudutnya disambar sundulan Alex Ring ke gawang.
Hasil gemilang yang diharapkan Bolt Arena tercipta 11 menit menjelang bubaran, ketika setelah permainan apik, Santeri Hostikka mencoba peruntungannya dari luar kotak penalti.
Apa yang seharusnya menjadi gol penyeimbang, ditepis Kristian Joensen ke gawang Runavik, dan bola bersarang di pojok bawah gawang untuk mengubah skor menjadi 3-0 dan agregat 3-4. Namun, tim Finlandia tampaknya akan gagal melakukan comeback yang luar biasa.
Hal itu terjadi hingga menit ke-94 – setelah tendangan sudut Ring disapu kembali ke arahnya, upaya keduanya untuk memberi umpan kepada rekan setimnya terbukti lebih berhasil, menemukan Giorgos Antzoulas yang menyundul bola ke gawang saat kekacauan terjadi di sekelilingnya.
Skor agregat 4-4 membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu, dan dengan semua momentum yang ada di belakang mereka, HJK unggul untuk pertama kalinya hanya dalam waktu tiga menit melalui gol kedua Hostikka, kali ini dengan tendangan bebas melengkung yang melewati Joensen dan masuk ke pojok atas gawang.
HJK hanya mampu melepaskan enam tembakan tepat sasaran dalam 30 menit tambahan melawan lawan yang kehabisan tenaga, tetapi gol Hostikka cukup untuk memastikan kemenangan gemilang 5-0 malam itu dan kemenangan agregat 5-4.
Di Babak Kualifikasi Kedua, HJK akan menghadapi klub Bulgaria, Arda.
Ilves mungkin tak akan bisa bangkit secara ajaib di Babak Kualifikasi Pertama Liga Europa UEFA (UEL), tetapi setidaknya mereka berhasil mengembalikan sedikit harga diri dengan bermain imbang 0-0 dengan Shakhtar Donetsk, yang menang agregat 6-0 setelah penampilan impresif mereka di leg pertama.
Shakhtar tiba di Tampere dengan tekad untuk menambah keunggulan – upaya Pedrinho melebar di awal pertandingan, sebelum tendangan Newerton membentur tiang gawang.
Hal yang sama kembali terjadi di awal babak kedua, ketika Lassana Traore seharusnya mencetak gol, tetapi Newerton kembali gagal mencetak gol setelah memblok bola di garis gawang di area penalti yang ramai.
Secara total, tim Ukraina itu melepaskan 17 tembakan berbanding dua tembakan Ilves selama 90 menit, tetapi Lynx telah melakukan cukup banyak upaya untuk menyelamatkan muka mereka saat kampanye UEL mereka berakhir. Namun, mereka tetap berada di Eropa untuk musim 2025/26, dan akan turun ke UECL, di mana mereka akan menghadapi AZ Alkmaar di Babak Kualifikasi Kedua.
Seperti HJK, SJK juga membutuhkan comeback melawan tim asal Faroe di UECL, tetapi setelah kalah 2-1 di kandang sendiri dari Klaksvik pekan lalu, mereka kalah 1-0 di leg kedua malam ini.
SJK memaksakan beberapa upaya ke gawang di 45 menit pertama, tetapi gagal mencetak gol. Kurangnya ketajaman mereka dihukum tepat setelah satu jam pertandingan ketika Arni Frederiksberg membawa Klaksvik unggul.
Pertandingan dan hasil imbang tersebut berakhir 12 menit kemudian, ketika Frederiksberg menjadi pengumpan bagi Pall Klettskard, dan pemain berusia 35 tahun itu mengubah skor menjadi 2-0 dan agregat 4-1.
