David Moyes memuji “pencapaian cemerlang” setelah West Ham kembali mencapai perempat final Eropa dengan meratakan Freiburg 5-0.
Bos Hammers, Moyes, tidak seperti biasanya menurunkan susunan pemain menyerang dalam upaya memperbaiki kerusakan akibat kekalahan 1-0 pada leg pertama Liga Europa di Jerman pekan lalu.
Penampilan gemilangnya membuahkan hasil ketika gol-gol dari Lucas Paqueta, Jarrod Bowen, Aaron Cresswell dan dua gol dari Mohammed Kudus – termasuk gol solo yang sensasional – mengamankan kemenangan agregat 5-1 dan satu tempat di delapan besar kompetisi Eropa untuk musim ketiga berturut-turut.
“Saya sangat senang dengan gol-gol dan level performa serta seberapa baik kinerja para pemain,” kata Moyes.
“Kami benar-benar tidak senang sejak pertandingan pertama, staf dan para pemain. Kami pikir kami seharusnya tidak keluar dengan hasil yang kami dapatkan. Kami harus memperbaikinya dan untungnya kami melakukannya.
“Saya pikir West Ham bisa lolos ke perempat final kompetisi Eropa selama tiga tahun berturut-turut, saya tidak yakin hal itu pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah klub.
“Dari mana kami berasal, bisa mencapai perempat final lagi adalah pencapaian yang cemerlang. Klub telah berkembang pesat. Kami ingin mencoba menjadikannya lebih baik jika kami bisa.”
Paqueta membawa West Ham unggul pada menit kesembilan sebelum Bowen merayakan panggilan terakhirnya ke skuad Inggris dengan penuh gaya, mengabaikan perhatian kapten Freiburg Christian Gunter sebelum melepaskan tembakan dari jarak 20 yard.
Freiburg masih memberikan ancaman, dengan tembakan Roland Sallai melintasi gawang dan melebar untuk memberi tahu West Ham bahwa pertandingan masih seimbang di babak pertama.
Itu berlangsung hingga enam menit memasuki babak kedua, ketika bola persegi Bowen melintasi kotak dibelokkan ke Cresswell, bersembunyi di tepi kotak penalti.
Bek kiri, yang sempat terjatuh di Frankfurt selama dua tahun ketika kartu merahnya di semifinal melawan Eintracht merugikan West Ham, melakukan sentuhan sebelum melepaskan bola ke tiang jauh.
Yang terbaik masih akan datang, meski tidak ada tanda-tanda bahaya ketika Kudus mengambil bola jauh di dalam area pertahanannya sendiri.
Mantan pemain sayap Ajax itu berlari sejauh 70 yard, menembus jantung pertahanan Freiburg sebelum dengan santai menggulirkan bola ke gawang.
“Jika ada yang bisa mengingat pemain sayap yang menggiring bola, yang biasa menyerang orang, mengular,” tambah Moyes.
“Itu adalah gol individu yang brilian, tipe Roy of the Rovers.”
Tak heran jika Kudus merasa perlu meminjam bangku fotografer dan duduk di hadapan para pendukung tuan rumah yang mengigau saat rekan satu timnya melakukan selebrasi di sekelilingnya.
Sisanya jelas membawa kebaikan bagi Kudus, ketika ia segera menerima umpan Bowen dan melepaskan tendangan rendah dari jarak 20 yard untuk melengkapi penampilan bintang lima West Ham.
Sebagai konsekuensi dari kemenangan mereka, The Hammers mungkin juga memberikan keuntungan bagi rival mereka di Premier League, dengan hasil yang membuat Inggris unggul atas Jerman dalam peringkat koefisien UEFA, yang berarti mendapat tempat tambahan di Eropa musim depan.