John Stones siap menandatangani kontrak baru di Manchester City, seiring upaya tim Pep Guardiola untuk memperpanjang masa tinggal pemain internasional Inggris tersebut. Kontrak Stones saat ini akan berakhir pada musim panas, tetapi kedua belah pihak dilaporkan terbuka untuk memperpanjang masa baktinya di Stadion Etihad, karena ia terus memainkan peran kunci di bawah Guardiola.
Stones Siap Bertahan
Menurut Daily Mirror, City ingin mempertahankan Stones di klub dan siap membuka pembicaraan mengenai kontrak baru. Kontrak bintang Inggris tersebut akan berakhir pada akhir musim, tetapi ia tetap menjadi anggota kunci skuad Guardiola, dan kini ia bertekad untuk tetap di Etihad. Ketua City, Khaldoon Al-Mubarak, dikabarkan enggan kehilangan bek tersebut dengan status bebas transfer di musim panas, dan bek tengah tersebut berharap mendapatkan kontrak yang akan membuatnya tetap di klub hingga 2028. Ia berusia 31 tahun, dan siap menghabiskan sisa kariernya di Manchester.
Pondasi Utama
Stones telah berkembang menjadi salah satu bek tengah terbaik di negara ini sejak bergabung dengan City dari Everton pada tahun 2016. Ia telah memenangkan 15 trofi yang luar biasa untuk klub, termasuk enam gelar Liga Primer dan Liga Champions. Ia juga telah mencatatkan 83 caps untuk Inggris, mewakili negaranya di dua Piala Dunia dan tiga Kejuaraan Eropa.
Musim ini, ia telah menjadi starter tiga kali di Liga Primer, dengan City saat ini berada di peringkat kesembilan klasemen, setelah menang dua kali, kalah dua kali, dan seri satu kali dari lima pertandingan pembuka mereka. Tiga poin yang akan meningkatkan moral melawan Burnley akan diperebutkan akhir pekan ini, dan City akan sangat menginginkannya.
Pep membela catatan kebugaran Stones
Musim lalu, Stones hanya tampil 11 kali di Liga Primer, karena ia harus berjuang melawan cedera kaki yang berulang dan masalah hamstring. Namun, menjelang musim ini, Guardiola mengungkapkan bahwa ia akan mengandalkan bek tengah tersebut untuk tetap bugar, karena ia sangat penting.
Ia berkata: “Di tahun treble (2023) dan quadruple (2019), John Stones sangat penting. Dia pemain kelas atas, tetapi musim lalu dia bermain kurang dari 30% pertandingan. Dia sering cedera. Yang kami inginkan adalah dia bugar.
“Di Piala Dunia Antarklub, dia tidak banyak bermain, bermain 45 menit pertama (melawan Palermo), dan selangkah demi selangkah – kami membutuhkannya. Kami punya bek tengah yang bagus, kami membutuhkannya!”
Stones buka-bukaan soal cedera
Stones mengatakan di musim panas bahwa dia tidak berniat meninggalkan City: “Saya di sini, saya ingin bertahan di sini, saya suka di sini. Saya di sini untuk membantu tim.” Saya tidak tahu apa yang telah dikatakan atau dispekulasikan, tetapi saya harap itu bisa menutupnya.
Ia menambahkan: “Ada saat-saat di mana Anda berpikir, Anda telah memberikan semua upaya ini, Anda mendedikasikan seluruh hidup Anda, terutama bagaimana saya menjalani hidup saya, dan sepak bola, saya memberikan segalanya, di dalam dan di luar lapangan untuk berada di sini atau siap bermain, dan itulah masa-masa sulit,” katanya.
“Saya pikir semua orang pernah mengalaminya dan berpikir, ‘Mengapa ini terjadi?’ Anda berharap semuanya berjalan berbeda, tetapi seperti yang saya katakan, itu adalah keraguan diri, ada banyak hal.
“Kita semua telah melalui berbagai didikan dan tantangan hidup, dan apa yang kita lakukan dalam situasi tersebut, apakah itu berjuang atau menyerah? Saya adalah seorang pejuang sejak usia muda. Di saat-saat sulit, Anda harus melihat gambaran yang lebih besar dan menyadari apa moral Anda, apa yang Anda yakini, dan berjuang untuk menjadikannya berharga.”
Apa selanjutnya?
Stones kemungkinan akan kembali beraksi saat City menghadapi Burnley di Liga Premier akhir pekan ini; ia hanya bermain tiga menit melawan Arsenal pada pertandingan terakhir. Jika ia tidak fit untuk menjadi starter melawan Clarets yang baru promosi, ia kemungkinan akan bermain melawan Monaco di Liga Champions pada pertengahan pekan.