Mantan bek kiri Inggris Ashley Cole yakin bek sayap Newcastle Tino Livramento memiliki “masa depan yang indah dan cerah” dan bahwa bek itu dapat mencapai “level apa pun yang diinginkannya”.
Cole, yang telah bermain sebanyak 107 kali untuk Inggris, adalah asisten pelatih untuk Inggris U-21 dan berbicara setelah Livramento memenangkan penghargaan pemain terbaik pertandingan atas penampilannya yang mengesankan sebagai bek kiri dalam kemenangan Inggris 3-1 atas Republik Ceko.
Inggris U-21 berusaha mempertahankan gelar Kejuaraan Eropa mereka dan penampilan Livramento memainkan peran besar dalam mengawali mereka dengan awal yang sempurna.
Cole mengenal pemain berusia 22 tahun itu, karena pernah bekerja dengannya saat ia berada di Stamford Bridge sebagai pelatih tim utama.
“Ia berada di U-21, dalam kelompok cadangan di Chelsea,” kata Cole di Slovakia. “Anda selalu melihat gairah dan level yang bisa dicapainya.
“Saya pikir kesempatan yang didapatkannya di Newcastle dan terus bermain di tim utama memberinya keyakinan, kepercayaan diri atas kemampuannya sendiri.
“Dan tentu saja, seorang manajer yang memercayainya untuk bermain di usia yang begitu muda. Saya pikir ia menghadapi tantangan yang cukup besar saat pindah ke Newcastle, tetapi ia berkembang menjadi pemain top.”
Pelatih kepala Lee Carsley tidak memiliki bek kiri alami dalam skuadnya, posisi yang juga menjadi masalah di tim senior dalam beberapa tahun terakhir.
Pada Kejuaraan Eropa tahun lalu di Jerman, Gareth Southgate mengambil Luke Shaw yang tidak fit sebagai satu-satunya bek kiri alami – dan sembilan pemain berbeda telah tampil di posisi tersebut tahun lalu.
Myles Lewis-Skelly dari Arsenal tampaknya memimpin perburuan untuk posisi itu saat ini tetapi, dengan pilihan yang terbatas, Livramento akan melihat peluang.
Meskipun berposisi sebagai bek kanan alami, Livramento sering bermain di sisi berlawanan untuk Newcastle musim ini dan bek kiri bisa menjadi jalan paling jelas baginya untuk masuk ke dalam rencana Thomas Tuchel untuk Piala Dunia musim panas mendatang.
Cole berkata: “Sebagai pelatih, Anda berdiri di pinggir lapangan dan melihat seberapa banyak informasi yang ia serap.
“Dan saya terus mengatakannya, tetapi kemauan untuk ingin belajar dan menjadi yang terbaik, menurut saya selalu merupakan sifat yang hebat untuk dimiliki.
“Apa pun level yang ingin ia capai, ia dapat mencapainya karena ia memiliki kepribadian dan keinginan itu.
“Saya pikir ia memiliki masa depan yang indah, masa depan yang cerah. Semoga ia terus bermain untuk Newcastle, terus mendapatkan pengalaman, dan menjaga levelnya tetap tinggi.”
Livramento memang pernah tampil satu kali untuk timnas senior Inggris, saat ia diberi kesempatan debut oleh Carsley pada bulan November saat ia menjabat sebagai pelatih kepala sementara – dan ia menjadi penentu gol kedua Anthony Gordon dalam kemenangan 5-0 Nations League melawan Republik Irlandia.
Ia kemudian dipilih dalam skuad senior pertama Tuchel pada bulan Maret tetapi telah turun kembali ke tim U-21, dengan pelatih asal Jerman itu menginginkannya untuk mengambil peran kepemimpinan selama turnamen.
“Saya melihatnya sebagai sebuah keistimewaan. Thomas [Tuchel] jelas berbicara kepada saya tentang skuad senior dan mengatakan bahwa ia ingin berbicara dengan Lee juga tentang pemberian peran itu kepada saya,” kata Livramento.
“Saya tidak pernah bermain untuk Inggris di turnamen mana pun di kelompok usia mana pun. Saya selalu absen karena cedera.
“Saya pikir itu hal yang besar bagi saya, datang ke sini, mendapatkan pengalaman ini, dan bermain dengan banyak anak laki-laki yang telah saya lalui di kelompok usia yang sama.”
Livramento meninggalkan Chelsea untuk bergabung dengan Southampton dengan harga £5 juta selama masa kepemimpinan Tuchel di The Blues dalam upayanya untuk mendapatkan tempat di tim utama, meskipun pelatih asal Jerman itu telah mengakui bahwa klub ingin mempertahankannya.
Ia tampil gemilang di pesisir selatan dan, meskipun mengalami cedera pada musim keduanya, pindah ke Newcastle pada bulan Agustus 2023 dengan biaya awal sebesar £32 juta.
Livramento kini berpengalaman di level teratas, bermain sebanyak 93 kali di Liga Primer – mengakhiri musim lalu dengan medali juara Piala Liga dan memainkan peran penting dalam kualifikasi Liga Champions The Magpies.
