Willie Miller menyebut rekor kekalahan Aberdeen 6-0 di Liga Konferensi dari AEK Athens sebagai hal yang “memalukan”.
Mengingat legenda klub tersebut menjadi kapten dalam salah satu kekalahan terberat mereka sebelumnya di Eropa, ia berhak mengatakan hal tersebut.
Meskipun performa domestik mereka baru-baru ini membaik, Aberdeen kembali ke kebiasaan lama mereka di Yunani. Kekalahan telak ini merupakan yang kedua dari tiga pertandingan di kompetisi tersebut dan membuat mereka berada di dasar klasemen yang berisi 36 tim.
“Jimmy Thelin harus mengatasi ini dan tidak menutup-nutupinya,” kata Miller di Sportsound. “Dia harus memberi tahu para penggemar bahwa ini tidak cukup baik.
“Dia mungkin bisa berargumen bahwa mereka sedang belajar di level ini, tetapi di saat yang sama dia perlu menekankan bahwa ini belum cukup baik.”
Tapi apa yang bisa dipelajari Aberdeen dari kekalahan terbesar mereka di Eropa?
Pertama, mereka mungkin perlu belajar bertahan lebih baik. AEK melepaskan 27 tembakan ke gawang selama 90 menit – 10 di antaranya tepat sasaran. Sebagai perbandingan, Aberdeen melepaskan delapan tembakan secara keseluruhan dan hanya dua yang tepat sasaran.
AEK menyentuh bola 43 kali di kotak penalti Aberdeen, dibandingkan dengan 13 kali untuk tim tamu mereka. Tim Yunani itu memiliki akurasi umpan 91% (dibandingkan dengan 77%) dan membuat lebih banyak umpan – 609 berbanding 178.
Setelah kebobolan tiga gol dalam setengah jam pertama, tim asuhan Thelin perlu belajar untuk bangkit setelah kebobolan.
Aboubakary Koita membuka skor setelah hanya 11 menit. menit dan mencetak gol kedua tujuh menit kemudian, sementara Niclas Eliasson mencetak gol ketiga hanya dalam 27 menit.
“Ini pelajaran berharga,” ujar Miller yang kesal kepada BBC Sportsound setelah babak pertama. “Ini bisa memalukan – dan memang seharusnya memalukan.
“Jika Anda kebobolan gol di awal, Anda perlu lebih memikirkan pertandingan dan saya rasa Aberdeen tidak melakukan itu.”
The Dons menghadapi masalah serupa di babak kedua. Gol pertama AEK di babak kedua – gol keempat mereka dalam pertandingan ini – terjadi hanya setelah 10 menit.
Aberdeen berhasil bertahan selama hampir setengah jam hingga gol kelima oleh Luka Jovic pada menit ke-81 dan gol terakhir terjadi hanya enam menit setelahnya.
Aberdeen ‘belajar’ tetapi harus segera melakukannya.
“Kami masih harus menempuh perjalanan panjang untuk mencapai level yang lebih tinggi dan bersaing di Eropa,” Thelin mengakui setelah pertandingan. “Kami harus membangun tim tahun ini dan tahun depan untuk menjadi tim yang lebih kompetitif dalam pertandingan seperti ini.
“Saya pikir yang terbaik yang bisa saya lakukan sebagai manajer adalah mendukung para pemain saya dan belajar dari ini.”
Jika Aberdeen masih belajar di panggung Eropa, mereka harus melakukannya dengan cepat dengan pertandingan melawan AEK Larnaca, FC Noah, Strasbourg, dan Sparta Praha yang masih harus dijalani sebelum akhir fase liga.
Di liga domestik, tim asuhan Thelin tidak bisa lagi menghabiskan waktu untuk belajar.
Klub asal timur laut tersebut saat ini berada di posisi kedua terbawah klasemen Liga Primer dengan tujuh poin dari delapan pertandingan pembuka mereka, dan akan bertanding melawan Hibernian dan Kilmarnock sebelum akhir Oktober.
“Hal terpenting saat ini adalah kami memiliki pertandingan yang sangat penting pada hari Minggu,” tambah Thelin.
“Kami harus fokus pada hal yang benar dan menjadikannya pertandingan yang bagus melawan Hibs pada hari Minggu untuk menunjukkan kepada para pendukung kami bahwa kami bisa bermain sangat baik di liga.”