Manajer Rangers Philippe Clement bangga dengan para pemainnya meski mereka kalah tipis dari Benfica.
The Light Blues berada dalam posisi yang baik untuk mencapai perempat final Liga Europa setelah bermain imbang 2-2 di Lisbon pekan lalu tetapi mereka gagal melawan juara Portugal itu.
Rangers terjebak dalam serangan balik saat Rafa Silva mencetak satu-satunya gol pada leg kedua pada menit ke-66 di Ibrox.
Clement mengatakan: “Pertandingan ini sangat ketat namun saya bangga dengan apa yang ditunjukkan para pemain saya. Kami memainkan permainan yang lebih baik daripada yang kami lakukan di Lisbon, lebih baik dalam penguasaan bola, tetapi Anda harus tetap waspada untuk bersaing dengan tim seperti ini dengan anggaran yang jauh lebih besar.
“Semua orang melakukan itu, semua orang menaikkan level mereka. Maka Anda perlu mengambil momen Anda dan kami tidak mengambil cukup banyak, dan mereka mengambil momen mereka.”
Gol tersebut bermula dari sepak pojok Rangers. Tim tamu muncul dengan bola di tepi kotak mereka dan tim tuan rumah tidak memiliki pemain dalam jarak 20 yard dari wilayah mereka sendiri.
Umpan sederhana ke depan disundul oleh Angel Di Maria dan Silva berlari melewati Mohamed Diomande sebelum mencetak gol.
Bendera offside dikibarkan namun ofisial VAR memutuskan Silva berada di dalam area pertahanannya ketika Di Maria menyundul bola.
Clement berkata: “Kami membuat keputusan yang salah untuk tujuan tersebut. Jika Dio hanya berlari bersama penyerang maka tidak terjadi apa-apa.
“Tetapi dia adalah pemain muda yang pertama kali bermain di level ini dan dia memainkan permainan yang sangat bagus.”
Ketika ditanya mengapa Rangers terlihat begitu terbuka di sudut mereka sendiri, Clement berkata: “Mereka memiliki banyak kualitas, itu satu hal. Gol kebobolan, kami membuat keputusan yang salah.
“Saya rasa mereka tidak menciptakan banyak peluang dari hal itu. Kami juga melakukan serangan balik di babak pertama dari bola mati.”
Rangers berjuang untuk menciptakan peluang untuk kembali bermain sampai pemain pengganti Todd Cantwell melakukan tendangan melebar di masa tambahan waktu dan Clement mengakui daftar cederanya telah berdampak buruk.
“Saat ini kami tidak merasakan dampak yang sama seperti beberapa bulan lalu,” katanya. “Semua pemain yang masuk keluar karena cedera. Ini tentang kerja keras sekarang untuk menjadikannya lebih baik lagi.
“Seperti Todd, jika Anda hanya menjalani satu sesi latihan setelah delapan minggu absen, Anda tidak bisa mengharapkan keajaiban. Anda harus beruntung.
“Itu bisa saja terjadi. Dia memiliki satu momen di akhir yang baru saja melewati tiang. Anda bertaruh untuk itu.
“Itulah situasinya dan semua orang bekerja sangat keras untuk mendapatkan skuad yang lebih besar untuk beberapa minggu dan bulan ke depan.”