Perjudian bernilai miliaran dolar FIFA untuk merevolusi sepak bola klub dimulai seminggu pada hari Minggu dengan banyak uang tunai yang diperebutkan tetapi antusiasme yang dipertanyakan saat 32 tim bersiap untuk mengikuti Piala Dunia Klub yang diperluas di 12 stadion di seluruh Amerika Serikat.
Turnamen tersebut, yang dirancang sebagai ajang pamer gemerlap menjelang Piala Dunia 2026, harus berhadapan dengan prospek kursi kosong bersama dengan aturan kualifikasi yang kontroversial dan masalah kesejahteraan pemain setelah musim Eropa yang melelahkan.
Inter Miami yang diasuh Lionel Messi menghadapi Al Ahly dari Arab Saudi dalam pertandingan pembukaan pada tanggal 15 Juni di Stadion Hard Rock Miami, dengan tiket masih tersedia secara luas beberapa hari sebelum pertandingan dimulai.
Sekilas situs web FIFA menunjukkan banyak tiket tersedia, termasuk untuk final tanggal 13 Juli di Stadion MetLife New Jersey.
Kehadiran Messi menggarisbawahi dasar-dasar turnamen yang kontroversial.
Inter Miami berhasil masuk dengan memuncaki klasemen musim reguler Major League Soccer, meskipun kalah di babak pertama playoff – sebuah keputusan yang menurut para kritikus menunjukkan keputusasaan FIFA untuk menghadirkan pemain hebat Argentina itu di pertandingan perdana mereka.
Keputusan FIFA untuk memberikan tempat kepada negara tuan rumah dan memberikannya kepada Inter Miami menggarisbawahi sifat tidak transparan dari kriteria kualifikasi untuk turnamen tersebut, yang tidak akan menampilkan Liverpool, Barcelona atau Napoli, yang semuanya baru saja dinobatkan sebagai juara dari tiga liga paling bergengsi di Eropa.
Selain pemenang kompetisi klub utama setiap konfederasi, tim-tim lolos menurut peringkat berdasarkan penampilan mereka selama periode empat tahun.
Ada pula kasus Club Leon, pemenang Piala Champions CONCACAF 2023, yang dikeluarkan dari turnamen tersebut lebih dari sebulan yang lalu karena memiliki kepemilikan bersama dengan peserta kualifikasi lainnya. Tempat tersebut telah diberikan kepada Los Angeles FC dari MLS.
Kesepakatan Hak Siar
Mencapai kesepakatan hak siar TV senilai $1 miliar dengan platform streaming olahraga DAZN enam bulan sebelum turnamen berarti total pendapatan yang diharapkan sebesar $2 miliar.
Hal itu menyebabkan FIFA mengumumkan total hadiah sebesar $1 miliar, dengan klub pemenang akan menerima hingga $125 juta.
Angka itu mewakili 25% lebih banyak dari yang diperoleh Paris Saint-Germain dari keseluruhan 17 pertandingan Liga Champions mereka.
Namun, kemurahan hati ini belum meredakan kekhawatiran tentang kesejahteraan pemain, dengan serikat pemain global FIFPro mengambil tindakan hukum terhadap FIFA atas turnamen yang semakin mempersingkat waktu pemulihan yang berharga di antara musim yang melelahkan.
Lebih jauh, masih ada kekhawatiran atas permukaan lapangan setelah Copa America musim lalu, ketika banyak berita utama berfokus pada kondisi di bawah standar dan dimensi lapangan yang lebih kecil.
Lapangan-lapangan itu, berukuran 100 x 64 meter, 740 meter persegi lebih kecil dari ukuran standar FIFA, yang memicu ketidakpuasan yang meluas di antara para pemain dan pelatih.
FIFA telah memberikan jaminan bahwa kali ini stadion NFL yang menjadi tuan rumah pertandingan akan memenuhi spesifikasi mereka, mengonfirmasi bahwa semua tempat akan memiliki rumput alami dan mematuhi dimensi regulasi standar 105 x 68 meter.
Dibagi menjadi delapan grup yang terdiri dari empat tim, pesaing teratas termasuk Real Madrid, pemenang enam dari 12 gelar Liga Champions terakhir, ditambah juara Jerman Bayern Munich dan pemenang Liga Primer dan Liga Champions 2023 Manchester City.
Juara Eropa Paris St Germain adalah tim yang sedang dalam performa terbaiknya menuju turnamen setelah kemenangan bersejarah mereka 5-0 atas Inter Milan di final Liga Champions pada hari Sabtu.
Namun, mereka harus bertahan dari Grup B yang sulit yang menampilkan juara Amerika Selatan dan Brasil Botafogo dan pemenang CONCACAF 2024 Seattle Sounders, ditambah raksasa Spanyol Atletico Madrid.
Entah Anda menyebutnya ‘sepak bola’ atau ‘football’, bagi FIFA, turnamen tersebut merupakan gladi bersih dan referendum tentang minat Amerika terhadap olahraga tersebut dan tentang visi badan pengatur dunia tersebut untuk masa depan komersialnya menjelang Piala Dunia 2026 yang diselenggarakan bersama oleh AS, Meksiko, dan Kanada.
Disponsori:
Piala Dunia Antarklub FIFA – Setiap Pertandingan Gratis, eksklusif di DAZN.
