Penjaga gawang Setan Merah itu tampil sebagai pemain terbaik dalam pertandingan melawan Spurs di final tahun 2009
Piala Liga memunculkan yang terbaik dari mantan kiper Inggris Ben Foster, yang memenangkan kompetisi tersebut tiga kali, dan dua kali pula memenangkan Alan Hardaker Trophy.
Keberhasilan pertama Foster di turnamen tersebut diraih bersama Manchester United pada tahun 2009, saat ia tampil sebagai pemain terbaik di pertandingan final untuk pertama kalinya saat Tottenham dikalahkan lewat adu penalti setelah bermain imbang 0-0, dan Setan Merah berhasil mempertahankan gelar mereka 12 bulan kemudian.
Mantan pemain muda Stoke itu kemudian meraih tiga kemenangan Piala Liga berturut-turut saat ia menjadi penjaga gawang Birmingham City saat mereka mengalahkan Arsenal pada tahun 2011, untuk menutup kemenangan tiga kali yang luar biasa. Itu adalah tiga kemenangan yang sangat berbeda, tetapi bagaimana rasanya kemenangan pertama itu?
“Wah, luar biasa,” kata Foster kepada FourFourTwo. “Saya sebelumnya pernah memenangkan Piala LDV Vans di Stadion Millennium, tetapi saat bermain di Wembley, di final kompetisi besar, merupakan pengalaman yang sama sekali berbeda.
“Orang-orang meremehkan Piala Liga, tetapi sejujurnya, itu sangat berarti bagi para pemain yang menerima medali itu.
“Itu lucu, meskipun – karena saya tidak berpengalaman, saya menjadi sangat marah setelah peluit akhir dan dalam perjalanan pulang dengan bus, sambil melempar sampanye, sementara anak-anak senior duduk mengobrol tentang pertandingan liga melawan Newcastle yang akan kami lakukan pada Rabu malam. Mereka adalah pemenang sejati – mereka selalu berkata, ‘Bosh, lanjut ke pertandingan berikutnya’. Tetapi mereka senang untuk saya.”
“Hari itu akan selalu menjadi salah satu hari terbaik saya dalam sepak bola,” lanjutnya. “Jika saya bisa mengemas momen peluit tanda berakhirnya pertandingan, itu akan sangat berharga, karena saya merinding hanya dengan memikirkannya sekarang.
“Saya tahu ini bukan final Piala FA, tetapi faktanya kami adalah tim yang tidak diunggulkan – kami menang 16-1 di bandar judi dalam waktu 90 menit. Gila.
“Semua orang mengira kami akan dihajar Arsenal, jadi melakukannya dalam situasi seperti itu, dengan gol kemenangan di menit-menit terakhir dari Obafemi Martins, adalah hal yang berkelas. Saya ingat wasit meniup peluit tanda berakhirnya pertandingan dan saya berlari ke arah para penggemar Blues secepat yang saya bisa.
“Melihat semua senyuman dan bendera, dan mengetahui betapa berartinya itu bagi mereka – terutama karena saya adalah seorang pemuda Midlands – adalah sebuah mimpi.“
