Secara teknis, pelari tercepat di Liga Primer musim ini adalah Micky van de Ven dari Tottenham, yang mencatatkan waktu 10,31 meter per detik pada bulan September. Namun pelari cepat paling mengesankan dalam kompetisi ini tentunya adalah Anthony Elanga dari Nottingham Forest yang selalu cepat.
Elanga berada di posisi kedua dalam daftar ini. Namun, pelari Swedia ini memiliki total enam entri di antara 18 pelari cepat teratas musim ini. Tidak ada pelari lain yang masuk ke daftar ini lebih dari sekali, bahkan Van de Ven, yang mengalami masalah hamstring sehingga ia hanya menjadi starter dalam enam pertandingan Liga Primer dalam enam bulan.
Lari Elanga bukan sekadar keanehan statistik, tetapi merupakan fitur integral dari kesuksesan Forest musim ini, yang menyediakan jalan keluar bagi umpan-umpan Morgan Gibbs-White dan out-ball reguler bagi tim Nuno Espirito Santo yang lebih menyukai serangan balik cepat.
Ada contoh yang sangat bagus tentang efektivitasnya dalam kemenangan 2-1 atas West Ham pada hari Minggu. Gibbs-White mengirim umpan menyudut ke depan yang tampak melayang keluar lapangan, tetapi Elanga berhasil mengambilnya dan memenangkan pelanggaran setelah mengoper bola kepada Jean-Clair Todibo.
Elanga sendiri yang mengambil tendangan bebas, sementara Nikola Milenkovic berhasil menyentuhnya dan gol tersebut menjadi gol kemenangan. Lari Elanga yang membuatnya bukan yang tercepat musim ini – 9,63 meter per detik yang relatif lambat – tetapi merupakan yang tercepat dalam pertandingan tersebut.
Seperti yang ditunjukkan Jamie Carragher dalam komentar bersama untuk Sky Sports, kecepatan Elanga “benar-benar menggetarkan” dan itu berarti Forest selalu mempertahankan ancaman yang nyata dalam permainan bahkan saat bola berada di sekitar kotak penalti mereka sendiri. Chelsea harus waspada pada hari Minggu.
Kemampuan Youri Tielemans untuk memainkan umpan ke depan di antara garis sangat penting bagi Aston Villa, itulah sebabnya sangat mengesankan bahwa mereka telah memenangkan dua pertandingan terakhir mereka tanpa dia. Pau Torres memainkan peran penting dalam mengamankan kemenangan melawan Tottenham.
Torres adalah satu-satunya pemain Villa lainnya yang masuk dalam peringkat 50 teratas di Liga Primer untuk pemain bertahan yang paling banyak dilewati per 90 menit (berdasarkan minimal 1000 upaya operan). Ia membawa bola, memainkan umpan tajam melewati lawan.
Saat ditanya tentang Torres setelah pertandingan, Unai Emery berkata: “Kurang lebih, Pau Torres tampil konsisten, tahun lalu dan tahun ini. Tentu saja, setelah kami memulihkan Tyrone Mings, kami menjadi lebih kuat dan kami dapat mengatur kedua pemain, membantu di saat-saat yang kami butuhkan.”
Musim Villa sangat sibuk. Kunjungan ke Manchester United akan menjadi pertandingan ke-57 mereka musim ini di semua kompetisi. Kehadiran Torres dan Mings memungkinkan Emery untuk melakukan rotasi berdasarkan persyaratan pertandingan tersebut. Mings menjadi starter di Bournemouth.
“Mereka pemain yang berbeda, tetapi keduanya pemain yang sangat bagus. Masalah yang kami hadapi adalah ketika kami tidak dapat bermain dengan salah satu dari mereka karena keduanya cedera. Saat itu, kami mengalami masalah. Ketika kedua pemain siap bermain, saya sangat, sangat senang.”
Emery tentu saja benar. Hanya ada tiga pertandingan Liga Primer musim ini di mana Villa tidak memasukkan satu pun pemain inti mereka. Dua di antaranya kalah dan satu lagi seri di kandang sendiri melawan Ipswich, di mana Mings masuk sebagai pemain pengganti di awal pertandingan.
Perlu disebutkan juga pertandingan kandang melawan West Ham di mana Mings terpaksa keluar lapangan karena cedera saat timnya memimpin. West Ham berhasil menyamakan kedudukan. Jika Emery memiliki setidaknya satu pemain yang tersedia sepanjang musim, Villa mungkin sudah akan bermain di Liga Champions.
Dan terakhir… salut untuk Munoz
Kolom ini cenderung membahas statistik pemain Liga Primer dan meskipun prinsip itu berlaku, akan lalai jika mengabaikan upaya tim yang tidak beraksi di kompetisi tersebut selama akhir pekan saat Crystal Palace memenangkan Piala FA untuk pertama kalinya.
Daniel Munoz mengira ia telah mencetak gol kedua Palace tetapi harus puas dengan medali pemenang yang diperoleh dengan susah payah dan bek sayap Kolombia itu sangat layak mendapatkannya mengingat kontribusinya terhadap kampanye mereka. Munoz terus menjadi pengecualian statistik.
Ada aspek lain dari permainannya yang telah disorot di kolom ini selama musim ini, tetapi bagaimana dengan jarak tempuhnya saat berlari dengan kecepatan tinggi? Data Genius IQ memberi tahu kita bahwa totalnya adalah 33.641,77 meter di Liga Premier saja.
Itu berarti 3.457 meter lebih jauh – lebih dari dua mil lebih jauh – daripada siapa pun.
